চাঁপাইনবাবগঞ্জের গোমস্তাপুরে পরীক্ষামূলকভাবে রঙিন ভুট্টা চাষ করে এলাকায় সাড়া ফেলেছেন মো. রবিউল আওয়াল সুমন নামে এক কৃষক। গোমস্তাপুর উপজেলার পার্বতীপুর ইউনিয়নের মৃধাপাড়া গ্রামে ১০ কাঠা জমিতে পরীক্ষামূলকভাবে রঙিন ভুট্টা চাষ করেন।

এর আগে চলতি অর্থবছরে গোমস্তাপুর উপজেলা কৃষি অফিস থেকে সুমনকে রঙিন ভুট্টা চাষের জন্য উদ্বুদ্ধ করা হয়।  

খোঁজ নিয়ে জানা যায়, ২০১৪ সালে কৃষিতে ডিপ্লোমা কমপ্লিট করেন রবিউল। এরপর কুমিল্লায় একটি কীটনাশক কোম্পানিতে চাকরি শুরু করেন তিনি। পরে নিজে কৃষিভিত্তিক উদ্যোক্তা হওয়ার জন্য ২০২০ সালে সেই চাকরি ছেড়ে দেন এবং নিজের জমিতে মাল্টা, ধানসহ নানান ফসল চাষাবাদ শুরু করেন। চলতি অর্থবছরে গোমস্তাপুর উপজেলা কৃষি অফিস থেকে রবিউল ইসলামকে রঙিন ভুট্টা চাষের জন্য উদ্বুদ্ধ করা হয়। পরে তিনি তার জমিতে এই পরীক্ষামূলক ভুট্টা চাষ শুরু করেন এবং সফলতা পান।

সরজমিনে ভুট্টাখেতে গিয়ে দেখা যায়, রবিউলের ১০ কাঠা জমিতে কালো, লাল, হলুদ, সাদা ও ধূসর রঙের ভুট্টা গাছে ঝুলে আছে। ভুট্টাখেতের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় গ্রামের কৃষক ও সাধারণ লোকজন রঙিন ভুট্টা দেখার জন্য ভিড় জমাচ্ছেন এবং আগামীতে এই ভুট্টা চাষের জন্য রবিউলের কাছ থেকে বিভিন্ন ধরনের পরামর্শ নিচ্ছেন তারা। স্বল্প খরচ,অল্প সেচ, দেখতে আকর্ষণীয় এবং পুষ্টিগুণ বেশি হওয়ায় অন্যদের মাঝে এ ফসলটি চাষে আগ্রহ বাড়ছে।

স্থানীয়রা জানান, মৃধাপাড়া জায়গাটি বরেন্দ্র এলাকা হওয়ায় পানির সংকট দীর্ঘদিনের। বিশেষ করে শুষ্ক মৌসুমে মহানন্দা নদীর পানি কমে গেলে এর প্রভাব পড়ে এ এলাকায়। তখন স্থানীয় খাঁড়ি ও পুকুরগুলো ছাড়া কোথাও পানি মেলা দায়। এ বিষয়টি মাথায় রেখে এ এলাকায় স্বল্প সেচের ফসল হিসেবে কৃষি বিভাগ বাছাই করে চীন থেকে আমদানি করা রঙিন জাতের এ হাইব্রিড ভুট্টা। কৃষি বিভাগ এ ভুট্টা চাষের জন্য শিক্ষিত তরুণ সুমনকে বেছে নেয়। আধুনিক পদ্ধতিতে তার ১০ কাঠা জমিতে লাগানো হয় ভুট্টার বীজ।

রঙিন ভুট্টা চাষি সুমন বলেন, প্রথমে আমি কৃষি অফিসের একটি প্রদর্শনীতে যাই। সেখান থেকে উদ্বুদ্ধ হয়ে এ রঙিন ভুট্টা চাষ শুরু করি। প্রথম দিকে একটু সমস্যা হচ্ছিল চাষাবাদে। তারপর আস্তে আস্তে আবহাওয়ার সঙ্গে ম্যাচ করার পর ভুট্টার গাছগুলো খুব সুন্দরভাবে বেড়ে ওঠে। যখন ফুল আসে, তখন হঠাৎ করে দেখলাম একটি ভুট্টার ভেতরেই নানা রং- লাল, কালো, সাদা, হলুদ। খুবই ভালো লাগে, এরপর কৃষি অফিসে জানালে তারাও খুব আনন্দিত হয়। এছাড়া আশপাশের মানুষজন দেখে তারাও উদ্বুদ্ধ হন। অনেকে আগামীতে এ জাতের ভুট্টা চাষ করতে চাচ্ছেন। অনেকে বীজ কিনতে চাচ্ছেন। অনেকে বলছেন, গাছ থেকেই ভুট্টাসহ দিয়ে দেন।

তিনি বলেন, চাঁপাইনবাবগঞ্জে এটি নতুন জাতের ভুট্টা হওয়ায় বাজারে চাহিদা বেশি। এটি খেতে খুব সুন্দর, খেতেও সুস্বাদু। এজন্য সবাই আগ্রহী হয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছেন। আশা করি, আমাদের আশপাশে এ জাতের ভুট্টা আরও চাষ হবে।

কৃষক মুসারুল ইসলাম বলেন, এখানে রঙিন ভুট্টা চাষ হচ্ছে। এটি খুবই আশ্চর্যজনক এবং দেখতেও ভালো লাগছে। শুনছি দামও বেশি, তাই পরবর্তীতে এই ভুট্টা চাষের জন্য রবিউলের কাছ থেকে পরামর্শ নিচ্ছি।

চাঁপাইনবাবগঞ্জ জেলা শহরের বটতলা হাটের ছাত্র জাহিদ জানান, তিনি রঙিন ভুট্টার চাষের খবর শুনে দেখতে এসেছেন এবং বাড়িতে দেখানো ও খাবার জন্য কিনে নিয়ে যাবেন।

গোমস্তাপুর উপজেলার উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা জানান, তার দায়িত্বপূর্ণ এলাকায় পানির সমস্যা দীর্ঘদিনের। জমির উচ্চতা অন্যান্য অঞ্চলের চেয়ে বেশি হওয়ায় সেচ সুবিধাও কম। তার এলাকায় মূলত ধান চাষ বেশি হলেও সেচ সমস্যায় অনেক জমি পতিত পড়ে থাকে। তাছাড়া অন্যান্য ফসল ও অন্যান্য জাতের ভুট্টার চেয়ে এ জাতের ভুট্টায় সেচ কম লাগায় এবং এ ধরনের প্রকল্প জেলার প্রথম হওয়ায় তিনি অনেক চিন্তা করে সুমনের মাধ্যমে বাস্তবায়ন করেন। অতি পুষ্টিগুণ সম্পন্ন, দেখতে আকর্ষণীয় ও উৎপাদন খরচ কম হওয়ায় এবং বীজটি যেখান থেকে সংগ্রহ করা হয়েছে, তারাই ভুট্টার ক্ষেত কিনে নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেওয়ায় কৃষককে বিক্রির জন্য বাড়তি চিন্তা করতে হচ্ছে না। 

গোমস্তাপুর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা তানভীর আহমেদ সরকার বলেন, এবার রাজশাহী বিভাগে কৃষি উন্নয়ন প্রকল্পের অর্থায়নে গোমস্তাপুর উপজেলায় পাঁচটি ভুট্টা প্রদর্শনী পেয়েছিলাম। তার মধ্যে একটিতে আমরা রঙিন ভুট্টা চাষ করেছি। এ ভুট্টার বীজ সাধারণত বাজারে পাওয়া যায় না। আমরা নীলফামারিতে  থেকে সংগ্রহ করেছিলাম। এ ভুট্টা সাধারণ জাতের ভুট্টার চেয়ে বেশি পুষ্টিকর।

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক ড. মো. ইয়াছিন আলী বলেন, গোমস্তাপুর উপজেলায় প্রথম পরীক্ষামূলকভাবে একটি প্রদর্শনী প্লটের মাধ্যমে রঙিন ভুট্টা চাষ করেছি। এতে ক্যান্সার প্রতিরোধের উপাদান বেশি। যদি এটা কৃষকের কাছে গ্রহণযোগ্য হয়, তাহলে আমরা সামনে আরও বীজ সংগ্রহ করব এবং কৃষক পর্যায়ে আরও প্রচার করে সম্প্রসারণ করার চেষ্টা করব।  

ভোরের আকাশ/এসআই